Qua Robert Milakovic /Ngày 31 tháng 8 năm 2021Ngày 31 tháng 8 năm 2021 Martin Campbell đã đạo diễn ba bộ phim hành động đình đám nhất trong 30 năm qua - GoldenEye, Casino Royale và The Mask of Zorro - cũng như nhiều bộ phim khác, vì vậy mọi bộ phim mới của ông đều nên được tôn vinh. Và The Protégé cảm thấy rất phù hợp với tài năng của anh ấy: đó là một bộ phim báo thù với nhiều pha hành động và đấu súng tay đôi, đầy những pha lộn xộn do diễn viên đóng thế, đạo diễn đẹp mắt vốn là sở trường của anh ấy phần lớn sự nghiệp của mình.
Vì vậy, tại sao bộ phim thường xuyên bị xẹp? Trong khi câu chuyện là cơ bản, nó dường như có đủ cảm xúc để giữ chúng ta tham gia. Anna (Maggie Q) là một sát thủ và theo dõi quốc tế cừ khôi, cộng tác với sát thủ Moody Dutton (Samuel L.Jackson), người đã cứu cô khỏi cuộc tàn sát ở Việt Nam khi cô còn nhỏ vào đầu những năm 1990. Giờ đây, họ điều hành công ty của mình từ London, sử dụng một hiệu sách cũ (một trong những sở thích của Anna) làm bình phong. Một ngày nọ, một băng nhóm bắn súng giết chết Moody, người có vẻ bị bệnh nan y với một căn bệnh điện ảnh không xác định khiến anh ta bị ho.
Cô ấy nghi ngờ rằng lý do của vụ tấn công là do Moody’s truy tìm vị trí của đứa trẻ của một người đàn ông mà anh ta đã giết nhiều năm trước. Anna trở lại Việt Nam để tìm hung thủ, kẻ này có thể có hoặc không có mối liên hệ với một nhà môi giới quyền lực và đại lý vũ khí quốc tế ở Đà Nẵng. Cô kết nối lại với một số bạn bè cũ, những người dẫn đầu một băng nhóm đi xe đạp và khám phá các địa điểm trong quá khứ của cô. Trong số những người cô tìm kiếm có Rembrandt (Michael Keaton) nhanh trí, tay sai chính chết người của mỏ đá bí ẩn của cô, người mà cô phát triển một mối quan hệ mèo và chuột được cho là nhanh trí.
Cốt truyện, được viết bởi Richard Wenk (The Equalizer 2, The Expendables 2, Jack Reacher 2), về cơ bản là một bộ phim hành động điên rồ, nhưng Campbell cố gắng đưa một số tâm trạng vào đó. Anna đã từ chối trở lại Việt Nam trong nhiều năm, và khung cảnh thành phố hiện đại, lấp lánh mà cô gặp phải dường như là một tiếng khóc dài từ Đà Nẵng mà cô từng biết. Và khi cô ấy tiếp tục trên con đường báo thù của mình, chúng ta nhận ra rằng cuối cùng cô ấy sẽ phải đối mặt với quá khứ khủng khiếp của mình, mà chúng ta thấy trong nháy mắt. Campbell hiểu rằng chúng ta không xem những bộ phim như vậy để cảm động; chúng ta đi xem mọi người bẻ cổ nhau. Khi tôi phỏng vấn anh ấy vào năm ngoái, anh ấy đã nói rõ rằng cột sống cảm xúc của những câu chuyện này, cũng như độ sáng của các đặc điểm, sẽ khiến chúng trở nên khác biệt. (Anh ấy lưu ý rằng The Mask of Zorro cần một bản viết lại lớn chỉ để nâng cao sự phát triển của nhân vật và hài kịch.)
Đó là lý do tại sao những thất bại của The Protégé ở những cấp độ đó lại gây thất vọng lớn vì mặc dù bộ phim có thể đoán trước được, nhưng bản thiết kế vẫn có một cái gì đó hấp dẫn về mặt cảm xúc. Thật không may, các tình tiết phụ đầy hứa hẹn vẫn chưa được khám phá và các ghi chú nhân vật lơ lửng trong không khí. Khi Anna cố gắng tìm con trai của nhân vật phản diện, tôi có ấn tượng rằng bộ phim đang cố gắng tạo ra mối liên hệ giữa hai người họ. Cô gái nhỏ được giải cứu khỏi di sản bạo lực và cậu bé thì không. Nhưng nó tinh tế đến mức khó có thể nhận ra được. Hoặc có thể tôi chỉ đơn giản là bịa ra vì nếu không thì subplot dường như vô nghĩa.
Không có ích gì khi Anna được miêu tả xuyên suốt như một cỗ máy giết người điềm tĩnh, không bao giờ đổ mồ hôi, ngay cả những lúc tuyệt vọng nhất, khiến người ta khó xác định được đâu là nỗi buồn và sự giận dữ của cô. Trong khi đó, Rembrandt của Keaton hoàn toàn là một nốt nhạc, giữ cho dù thế nào đi chăng nữa thì vẫn giữ cái gậy bóng bẩy, châm biếm, châm biếm, khiến anh ta trông giống như một khẩu đại bác của kẻ xấu được nâng lên thành một vai quan trọng như thể nhà sản xuất không đủ khả năng mua diễn viên. để thêm các khía cạnh khác cho nhân vật.
Sự qua lại giữa Rembrandt và Anna - theo cách khác là chiến đấu và thân thiện, với liều lượng lành mạnh của những gì được dự định là căng thẳng tình dục - có thể đã thành công nếu kịch bản được viết tốt. Tuy nhiên, nó hiếm khi vượt quá mức của những lời sáo rỗng chán nản: Có vẻ như tôi đã đến muộn một ngày. Và ngắn một đồng. Anh ấy đã hát như một con chim? Ồ, những điều tôi đã học được. Tôi biết chủ nhân của bạn là ai. Anh ấy là một người khổng lồ. Sẽ thú vị hơn nếu bạn bắt được chúng. Và kể từ đó trở đi. Đây thậm chí không phải là một nỗ lực.
Các cảnh hành động thường được thực hiện tốt và sáng tạo. Maggie Q, một game bắn súng dày dạn kinh nghiệm, di chuyển dễ dàng trong các trận chiến và rượt đuổi. Cô ấy đủ nhanh và mượt mà để truyền đạt năng lực mà không cần phải cố ý tạo ra sự phô trương của vũ công; chúng tôi mua mọi cú đấm, đá, nhảy, nhào lộn, bắn vào đầu, siết cổ và siết cổ như thể nó đang xảy ra ngay bây giờ chứ không phải vài tuần trước. Điều đó đòi hỏi kiến thức chuyên môn thực tế và thật khó để không cảm thấy rằng đó là nơi mà hầu hết năng lượng sáng tạo của các nhà làm phim đã đi, chỉ để lại rất ít cho tất cả những thứ thiết yếu khác.
Thậm chí, The Protégé có một dòng chảy dễ dàng miễn là không có ai nói chuyện. Đầu tiên, trong một vài cảnh không lời khi Anna đang cố gắng ghép nối những gì đã xảy ra với Moody, tôi đã bị ấn tượng bởi cách Campbell truyền tải nội dung cốt truyện quan trọng một cách dễ dàng mà không ai mở lời. Điều đó ngụ ý rằng anh ấy nhận thức được những phẩm chất của bộ phim - và của chính anh ấy -. Thật không may, trong mỗi khoảnh khắc mà The Protégé dường như biết chính xác nó là gì, thì có một khoảnh khắc mà nó dường như khôn ngoan hơn nhiều so với thực tế. Với số lượng tài năng tham gia, điều đó đã được coi là một thất bại.